Muchas madres primerizas deben regresar al trabajo antes de dejar de lactar. Esto significa que deben tomar tiempo periódicamente para extraer leche materna. Sin embargo, en años pasados, empleadores estadounidenses menos comprensivos a menudo se negaban a conceder descansos para extraer leche o a dar privacidad a las nuevas madres para realizar esta tarea necesaria.
En 2010, el Congreso aprobó una ley llamada Break Time for Working Mothers Act para otorgar a las trabajadoras acceso a una sala privada para extraer leche y el derecho a usarla cuando fuera necesario. Pero esa ley dejó grandes vacíos en la cobertura. No incluía protecciones para trabajadores no por hora que estaban exentos del pago de horas extras. Además, limitaba la restitución que las víctimas podían buscar porque no les daba el derecho a demandar a sus empleadores.
Nueva ley de extracción de leche materna para 2023
Esto nos lleva a la Ley PUMP de 2023, que busca llenar esos vacíos. El Congreso aprobó la Ley PUMP en diciembre, y entró en vigor en abril. Amplía los derechos de extracción de leche a trabajadores asalariados, la mayoría de los cuales son mujeres. Se espera que la nueva ley extienda los derechos de extracción a 9 millones de empleados estadounidenses. Sin embargo, los contratistas independientes y trabajadores de economía gig no están cubiertos. Tampoco los pilotos de aerolíneas ni los auxiliares de vuelo. Los trabajadores ferroviarios y de autocares estarán incluidos a partir de finales de 2025 después de que los líderes de la industria pidieran tiempo adicional para implementar el cambio en la ley.
¿Otra nueva opción?
Para quienes no están protegidos por la Ley PUMP, otra nueva ley podría ayudar. El Congreso aprobó la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas aproximadamente al mismo tiempo y entró en vigor en junio. Exige que los empleadores proporcionen “acomodos razonables” para trabajadores con condiciones causadas por el embarazo. Tales condiciones podrían incluir potencialmente la necesidad de lactar durante las horas de trabajo.
La decisión de una madre trabajadora sobre si amamantar es personal. Los empleadores que no cumplan con la ley respecto a los derechos de las mujeres embarazadas y nuevas madres pueden ser responsables por el daño que sus empleados sufran como resultado.